Why is this night different?

C'est le deuxième quatuor à cordes de McMillan. Il tire son titre du rite juif de la nuit du séder, c'est-à-dire du soir avant le début des fêtes de Pessah.
La famille célèbre la fuite des enfants d'Israel en Egypte. Le plus jeune demande : " Pourquoi cette nuit est-elle différente des autres nuits ? ". Le père raconte alors l'histoire de la fuite et de la libération de l'esclavage.
La dramaturgie, l'importance centrale de l'enfant dans le rituel, la proximité de l' exaltation et du désespoir de même que celles de la joie et de la peur suggèrent les archétypes sur lesquels repose le propos musical de McMillan. Ils fournirent les éléments initiaux d'inspiration de cette pièce. L'oeuvre est présentée comme un tout comprenant de nombreuses sections contrastées.